1초를 둘러싼 비밀 전쟁

알고 보면 '지금'이란 하나가 아닙니다. 여러분이 이 글을 읽는 동안에도 여러분의 GPS, 뉴욕 증권거래소, 그리고 여러분의 휴대전화는 서로 다른 시간의 정의로 움직이고 있으며, 이를 알아차리는 사람은 거의 없습니다. 우리는 1초가 중력만큼이나 확고한, 자연의 사실이라고 믿으며 자랐습니다. 하지만 누군가는 앉아서 각각의 1초가 언제 시작되고 끝나는지 투표로 정해야 했습니다.

2035년에는 시계가 지구로부터 어긋나지 않도록 존재하던 한 보정이 사라집니다. 그리고 2040년까지 기다리자고 요청한 이들도 있습니다. 그들의 위성이 아무것도 바뀌지 않는 것에 의존하고 있기 때문입니다.

우리를 곱씹게 만드는 물음은 이것입니다. 지구의 자전이 점점 더 불규칙해지고 어떤 시계도 그 걸음을 영원히 따라갈 수 없다면, 여러분은 어긋남을 감수하더라도 우리의 시계를 지구에 매어두시겠습니까, 아니면 이미 원자시에 의존하는 시스템을 건드리지 않기 위해 시계를 지구로부터 놓아버리시겠습니까?