칭기즈 칸: 최초의 세계화를 건설한 도살자

챕터 1 ／ 6오논강의 고아

한 인간이 어떻게 안전한 교역로의 설계자이면서 동시에 대학살의 주역일 수 있었는지 이해하려면, 육십 년을 거슬러 올라가야 합니다. 씨족도 없고, 아버지도 없으며, 아직 누구도 두려워하지 않는 이름을 가진 한 소년에게로 말입니다.

서기 천백육십이 년 무렵, 오논강 인근 켄티 산맥의 언덕에서 테무진이 태어났습니다. 사료들은 그 해조차 일치하지 않습니다. 어떤 기록은 그보다 칠 년 앞으로, 또 어떤 기록은 오 년 뒤로 잡습니다. 그러나 거의 모든 기록이 되풀이하는 것은 그의 탄생을 감싼 전설입니다. 그가 주먹 안에 응고된 핏덩이를 쥔 채 태어났다고 전해집니다. 마치 처음부터 결코 놓지 않겠다고 무언가를 움켜쥐고 세상에 나온 것처럼 말입니다.

그의 아버지 예수게이는 초원에서 실질적인 세력이 없는 한 씨족의 하급 수령이었습니다. 그는 천백칠십일 년경, 테무진이 겨우 아홉 살이던 때 적대 관계인 타타르족에게 독살당했습니다. 뒤이어 벌어진 일은 애도가 아니었습니다. 그것은 계산된 유기(遺棄)였습니다. 미망인 후엘룬과 그 자식들을 보호해야 마땅했던 타이치우드 씨족은 등을 돌리고 가축 떼를 몰고 떠나 버렸습니다. 몽골 초원에서 가축을 잃는다는 것은 삶을 잃는 것과 같습니다. 가족은 야생 뿌리와 강에서 잡은 물고기, 그리고 테무진이 열 살이 되기도 전에 사냥하는 법을 익힌 마멋으로 연명했습니다.

그 어린 시절의 굶주림은, 훗날 어떤 궁정 고문도 가르쳐 줄 수 없었던 것을 그에게 일러 주었습니다. 신성하다 여겨지던 혈연의 충성이, 한겨울에 무두질한 가죽끈만큼이나 쉽게 끊어진다는 사실이었습니다. 그는 남은 생애를 혈통이 아니라 맹세에 기반한 체계를 세우는 데 바치게 됩니다. 그러나 무언가를 세우기에 앞서, 그는 먼저 자신의 아군들로부터 살아남아야 했습니다.

천백칠십팔 년 무렵 그는 옹기라트 씨족의 부르테와 혼인했습니다. 이 년 뒤, 메르키트 전사들이 야영지를 습격해 그녀를 끌고 갔습니다. 아직 자신의 군대가 없던 테무진은 두 사람에게 의지했습니다. 어린 시절부터 염소 발목뼈 위에서 안다(義兄弟)의 맹세를 나눈 의형제 자무카, 그리고 아버지의 옛 동맹이었던 케레이트족의 칸 토그릴이었습니다. 셋은 힘을 합쳐 부르테를 되찾았습니다. 그것은 테무진을 지탱한 최초의 동맹이었습니다. 또한 그것은 훗날 그가 자신의 손으로 끊어야 했던 첫 번째 동맹이기도 했습니다.

이십 년 동안 그는 전사와 패배와 배움을 쌓아 나갔습니다. 그는 초기의 한 전투에서 다름 아닌 자무카에게 패했습니다. 그리고 다시 일어섰습니다. 그는 초원이 알지 못하던 것을 제시하며 씨족 전체를 품에 안았습니다. 물려받은 혈통이 아니라 입증된 공로에 따른 승진이었습니다. 성(姓) 없는 목동이라도 테무진의 신임을 얻으면 천 명을 지휘하는 자리에 오를 수 있었습니다. 그 어떤 복합궁보다도, 바로 그 약속이 그의 가장 효과적인 무기였습니다.

한때 그를 구했던 동맹들은 하나씩 하나씩 위협으로 변해 갔습니다. 천이백삼 년, 그는 자신의 아내를 구하는 데 힘을 보탰던 바로 그 칸, 토그릴을 무너뜨렸습니다. 이듬해에는 서부 초원의 마지막 대적 세력이었던 타양 칸의 나이만족이 쓰러졌습니다. 이제 남은 이름은 하나뿐이었습니다. 가장 오래된, 그리고 입에 담기 가장 고통스러운 이름이었습니다.

자무카는 테무진의 권위에 저항하는 모든 이들의 목소리가 되어 있었습니다. 어린 그를 구해 주었던 충성이야말로, 그가 칸이 되기 위해 무너뜨려야 했던 바로 그것이었습니다. 『몽골비사』는 천이백오 년 혹은 천이백육 년경, 자무카의 부하들이 그를 붙잡아 넘겼다고 전합니다. 그가 어떻게 죽었는지, 그리고 죽기 전에 무엇을 청했는지는 뒤에 이어질 이야기에 속합니다. 여기서는 그가 죽었다는 것, 그리고 그와 함께 테무진의 유년 시절 마지막 동맹도 사라졌다는 것만 알면 충분합니다.

천이백육 년, 아직 누구도 두려워하지 않는 이름으로 태어났던 오논강 가에서, 모든 몽골 부족의 수령들이 쿠릴타이에 모여 테무진을 칭기즈 칸으로, 곧 펠트 아래 사는 모든 이들의 군주로 선포했습니다. 그는 군대를 십진법 단위—아르반, 주운, 밍간, 투멘—로 편성했으니, 그곳에서 지휘권은 세습되는 것이 아니라 쟁취되는 것이었습니다. 그는 성문법전 야사를 반포했으니, 이는 초원이 일찍이 알지 못했던 것이었습니다. 오논강 가에서 뿌리로 목숨을 부지하며 살아남았던 그 고아가, 사십 대의 나이에 그 땅에서 일찍이 본 적 없는 가장 강력한 인간이 되어 있었습니다.

그 법전은 어느 정도는 한 배신에서 태어났습니다. 한때 친형제보다도 테무진에게 가까웠던 한 사내의 배신, 그리고 칭기즈 칸이 그 사내를 어떤 방식으로 죽게 할지 결정한 그 정확한 방식에서 비롯된 것입니다. 그 이야기는 뒤에 전하겠습니다. 그해 오논강 가에 새겨진 것은 단지 하나의 칭호가 아니었습니다. 그것은 여전히 혈통이 맹세보다 무겁다고 믿는 이들 모두를 향한 조용한 경고였습니다.