幼くして去勢され、艦隊を率いてコロンブスより先にアフリカへ — 鄭和

情景を思い描いてみてください。一四〇五年、南京の川面を埋め尽くす巨大な船体。当時のヨーロッパの船を小さく見せてしまうほどの艦隊です。その先頭に立つのが鄭和——幼い頃に戦利品として連れ去られ去勢された少年が、いまや数千の男たちを率いる提督となっていました。その力をもって彼は、コロンブスが大洋を越える夢を見るよりも数十年も前に、アフリカの海岸へと到達したのです。

私たちORIGINSがいまなお考え込んでしまうのは、その後の展開です。それほどのものを築き上げた同じ帝国が、歩みを止め、内へと目を向けることを選んだのです。理由はひとつではなく、そこにこそ味わい深さがあります。

もしあなたがその宮廷に身を置いていて、庇護者であった皇帝がすでに亡くなっていたとしたら——遠い海を渡り続けることに財を費やしたでしょうか、それとも国内の諸問題へと振り向けたでしょうか。