A Estrela De Hollywood Que Patenteou Um Sistema Para Guiar Torpedos — Hedy Lamarr

Capítulo 1 de 5O nome que não estava nos cartazes

Onze de agosto de mil novecentos e quarenta e dois. O Escritório de Patentes dos Estados Unidos concede a patente de uma invenção intitulada Sistema de Comunicação Secreta. Foi projetada para que os torpedos aliados não possam ser interceptados pelo inimigo. Os inventores registrados são dois: o compositor George Antheil e uma mulher chamada Hedy Kiesler Markey. Esse segundo nome não é o que o público conhece. Porque esse mesmo rosto brilha nas telas de cinema sob outro nome: Hedy Lamarr, a atriz que Hollywood vende como a mulher mais bela do mundo. Ninguém ainda faz fila para se perguntar se as duas mulheres são a mesma pessoa.

São a mesma mulher, é claro. A atriz que a Metro-Goldwyn-Mayer fotografa de todos os ângulos possíveis e a engenheira amadora que acaba de patentear um sistema de saltos de frequência compartilham o mesmo corpo e a mesma vida. Assinam com dois nomes distintos porque dois mundos distintos as reivindicam. Markey é o sobrenome de seu marido de então, Gene Markey. Hollywood lhe paga, há anos, para ser olhada. O título de mulher mais bela do mundo tem até sua própria lenda: repete-se que foi cunhado pela revista Life. Esta investigação não encontrou uma única fonte que o confirme. O que de fato está documentado é que o título saiu da campanha publicitária da Metro-Goldwyn-Mayer e de seu chefe, Louis B. Mayer. O Escritório de Patentes acaba de registrá-la, sem saber bem disso, por pensar.

Esse hábito de viver partida em duas não nasceu na Califórnia. Nasceu antes, em Viena, no dia nove de novembro de mil novecentos e quatorze, nos últimos anos do Império Austro-Húngaro. Era filha única do banqueiro Emil Kiesler e da pianista de concerto Gertrud Kiesler, ambos de famílias judias. Era a Viena dos bulevares imperiais, onde os lampiões de gás começavam a tornar-se elétricos. Seu pai a levava para passear pelas colinas do Wienerwald. Explicava-lhe como funcionava uma impressora ou por que um bonde elétrico já não precisava de cavalos. Hedwig Eva Maria Kiesler tinha cerca de cinco anos quando desmontou sua caixa de música apenas para entender o que fazia a melodia soar. Não a quebrou por acidente: desmontou-a para entendê-la.

Seu pai estimulou essa curiosidade. A música era o ofício de sua mãe. Anos depois, o piano voltaria à sua vida por outra porta: oitenta e oito teclas, oitenta e oito frequências possíveis, como coração técnico de um sistema para guiar torpedos.

Essa curiosidade precoce é apenas o começo do que ela chegaria a saber. Não explica o que os Estados Unidos decidiram fazer com esse saber. A Marinha teve a patente número dois milhões, duzentos e noventa e dois mil, trezentos e oitenta e sete sobre sua mesa durante a guerra que ela supostamente resolveria. E, durante essa guerra, a Marinha não a usou. As fontes não documentam por quê. O processo ficou arquivado e, com ele, permaneceu em aberto, por décadas, uma pergunta. Teria sido o motivo uma tecnologia ainda difícil de fabricar, ou a burocracia comum de qualquer exército? Ou algo mais simples e incômodo: que a assinatura sob a invenção pertencia a alguém que o exército só sabia olhar, não ler?

Resta, então, a pergunta que nenhuma dessas duas identidades, a do cinema e a do laboratório improvisado, ainda podia responder em mil novecentos e quarenta e dois. É a pergunta que esta história apenas começa a formular. Como uma mulher contratada, treinada e fotografada durante anos para uma única função, ser olhada, acabou projetando em segredo um sistema construído exatamente para o contrário. Um sistema pensado para que ninguém, nem o inimigo no mar nem a Marinha que a ignorava em terra, pudesse ver absolutamente nada.